-lille og vågen er bedre end...

I kender det sikkert. Der opstår med jævne mellemrum et behovet for at få fingrene i noget nyt højteknologisk legetøj.
Nogle køber nyt grafikkort, andre mobiltelefoner, men i denne omgang var turen kommet til de håndholdte computere. Jeg havde længe surfet rundt og kigget på de forskellige modeller. Markedet er efterhånden stort og maskinerne har udviklet sig meget både m.h.t. computerkraft og anvendelse i de seneste par år.

De helt nye håndholdte er nærmest små PC'ere med hurtige processorer, farveskærm og multimedie muligheder, så som afvikling af avancerede spil, Mp3-afspiller og diktafon m.m. Disse maskiner er dog også dyre, (som regel) klodsede og så sluger de batteri som en Ferrari sluger benzin. Jeg valgte derfor hurtigt en masse maskiner fra og blev jeg ved med at vende tilbage til modellen Palm V fra Palm Computing (tidligere 3Com). Palm Computing er kendt for at lave håndholdte computere som er hurtige og renset for unødvendigt lir. Spørgsmålet var så bare om der var lir nok i den til at den var sjov at bruge, så jeg kunne få mit nørd behov og ikke kun mit praktiske behov dækket.

FOR DUMMIES

En håndholdt computer er en mini-computer som er så lille at den er velegnet til at have med overalt. De er typisk på størrelse med en teknisk lommeregner. De små computere er ofte udstyret med en trykfølsom skærm, som kan betjenes med en medfølgende pen. De kan, ved at man skriver på skærmen, genkende en forenklet håndskrift og omsætte denne til tekst i div. medfølgende programmer. Der er dog enkelte modeller som er udstyret med et tastatur i stedet.

PALM V - Ved første øjekast

Palm Computing har kørt med stort set samme koncept for deres håndholdte computere siden 1995. Siden da er maskinerne godt nok blevet mindre, hurtigere og har fået justeringer på styresystemet (Palm OS), men ideen om at en håndholdt computer skal være enkel, funktionel og kunne nogle få ting godt i stedet for mange ting mindre godt er intakt.

Palm lavede V og Vx modellerne i 1999, som et forsøg på at holde føringen på det stadigt voksende marked af håndholdte computere. Konkurrenternes modeller var godt nok større, men havde faciliteter som Palm'erne ikke kunne eller ville hamle op med. I stedet gjorde Palm V / Vx modellerne de absolut mindste på markedet og i et design som er en fryd for øjet. Der er i det hele taget ikke en finger at sætte på designet. Maskinen ligger godt i hånden. Knapperne er lækre at trykke på og cradlen (Palms begreb for den station som Palm Piloten sættes i når der skal synkroniseres med en fast computer) forlænger designet fra selve maskinen elegant.

LIDT FAKTA

Palmen måler 124 x 78 x 10 mm, vejer 113 gr. og er udformet i lækkert børstet aluminium. Med som standard følger et flip-cover som kan fastgøres på en af palmens sider og beskytter skærmen mod slag under transport.
Til de gamle Palm Pilot modeller medfulgte et fuldtomsluttende etui og jeg synes det er skuffende at Palm ikke stadig sender en sådan med, da den giver en væsentlig bedre sikkerhed under transport.

HARDWARE

Processoren i Palm V'en er Motorola Dragonball EZ 16 MHz. Dette er en specialproduceret processor, som er lille og kræver meget lidt strøm i forhold til ydelsen. Til gengæld kræver den software som er skrevet direkte til processoren, så der er ikke noget med at installere Linux eller Windows CE. Operativsystemet er derfor udviklet af Palm Computing og hedder som standard Palm OS 3.1. Mere om det senere.

Palm V er udstyret med 2MB ram, hvilket ikke lyder af meget, men som er rigeligt til de fleste menneskers behov.
Palm V kan ikke umiddelbart opgraderes med mere ram, hvilket er en klar svaghed! Palm har dog lavet storebror-modellen Vx, som er udstyret med 8MB ram og hvis eneste andre forskelle er en lidt hurtigere processor og en nyere version af Palm OS - version 3.3. Dette er dog ikke noget salgsagument, da opgraderingen fra 3.1 til 3.3 kan hentes gratis fra Palms hjemmeside (palm.com).

Displayet har størrelsen 160x160 pixel og er en sort/hvid (sort/grøn) "high contrast" skærm med mulighed for at slå baglys til, hvis det er mørkt. Displayet understøtter 16 gråtoner.
Batteriet i Palm V'en er et Lithium-ion batteri som er genopladeligt. Så snart Palmen placeres i cradlen bliver batteriet opladet. Første gang Palmen skulle oplades, krævede den 3 timers sammenhængende opladning. Herefter kan den sagtens holdes kørende med fuldt batteri blot med få minutters opladning hver dag. Jeg er desværre ikke klar over den fulde batterilevetid, men Palm skriver på deres hjemmeside, at den skulle kunne holde op til en måned uden opladning ved normalt dagligt brug. Det er efter min bedste overbevisning sandt. Man vil p.g.a. den strømsvage processor i Palmen ikke komme ud for at den tappes fra fuldt batteri til fladt batteri på få timer, som ved visse andre enheder.
Hvis man skulle være så uheldig at løbe tør for strøm i "marken", vil Palmen slukke selv og du har herefter 1 uge til at få opladet batteriet igen. Der er altså ikke fare for at ens data lige pludselig er væk (f.eks. er denne tid 5 min. for Palm III modellerne, hvilket kan give ubehagelige overraskelser).

Som en ekstra hardware feature i forhold til de tidligere modeller, er Palm V/Vx født med infrarød (IR) sender/modtager. Dette åbner for helt nye muligheder, som f.eks. trådløst internet via mobiltelefoner med GSM-modem og trådløs port. Også mere fancy ting som multi-player spil, beaming til andre IR-enheder og muligheden for at bruge Palmen som fjernbetjening.

SOFTWARE

Med i kassen følger en installations CD. Denne CD installere et "Palm Desktop" og en "Palm installer" utility. Palm destoppet er en PC applikation, hvor Palmens grund-programmer kan administreres. Der findes et kalenderprogram, en adressebog, en to-do liste og en memo-pad. Disse findes i samme versioner på selve Palmen. Programmerne kan administreres både fra selve Palmen (når man er på farten) og fra Desktop softwaren (når man indtaster information som man vil have med på sin Palm). Palmen kan synkroniseres via cradlen. D.v.s. at Palmen og Desktop softwaren udveksler de informationer som er indtastet hvert sted.

STANDARD APPLIKATIONERNE

Kalenderen:
Den kalender som standard følger med Palmen er overskuelig og nem at bruge. Den kan ikke en masse fancy ting. Men den kan det de fleste vil have brug for. Der findes forskellige views over ens poster i kalenderen. F.eks. kan man vælge at se en dag, en uge eller en måned af gangen. Hvis man er vandt til lidt mere avancerede kalendere, vil man måske komme til at mangle visse funktioner og der er da også flere 3-parts udvidelser til standard-kalenderen på markedet. Kalenderen kan desuden sættes op til at kunne synkronisere med Outlook.

Adressebogen:
Adressebogen er overskuelig og effektiv og kan, som alt andet af standard softwaren, det den skal kunne og ikke mere.
Det format adresseoplysningerne gemmes i er tilsyneladende et standard-format. I hvert fald kan adresser let som ingen ting beames til f.eks. Nokia-telefoner eller andre håndholdte computere via den infrarøde port.

ToDo-listen:
Et simpel program opremsning af ting som skal ordnes. Posterne kan prioriteres efter hvor vigtige de er.

Memo-pad:
Memo-paden er en slags notepad, hvor større mængder tekst kan indtastes. Memo-paden understøtter (ligesom alle andre Palm programmer) kommandoer som cut, copy og paste. I memo-paden savner jeg lidt at kunne formatere teksten, f.eks. i fed eller kunne skifte til en større skrift ind i mellem.

Calc:
Lommeregner

Mail:
Mail-program som kan sættes op til at synkronisere din mail fra f.eks. Outlook.

Der er opstået en fantastisk kultur omkring udvikling af applikationer til PalmOs platformen og der kommer derfor hele tiden spændende nyt software, som udvider mulighederne med Palmen. Grunden er nok, at PalmOs er en slags OpenSource hvor alle kan blive 3-parts udviklere. Det officielle antal udviklere til PalmOs platformen har rundet 70.000 og det bevirker naturligvis at der er tonsvis af freeware, shareware og købe-software til maskinen. Alt dette software er et kapitel for sig og jeg vil ikke komme nærmere ind på det her, men som eksempel kan nævnes:

- Browsere (både offline og online)
- E-book læsere (så e-books kan downloades og læses på farten)
- Spil i massevis, f.eks. de gode gamle Game 'n' Watch spil og en Gameboy emulator.
- ICQ!! (virker fantastisk, da vi testede den med en Nokia 7110 telefon)
- Regneark
- Tegneprogrammer
- Musikprogrammer

Programmerne til Palmen fylder typisk mellem 20 og 100 kb og bliver installeret gennem et lille installationsprogram, når der synkroniseres.

KONKLUSION

Som det nok kan læses har jeg ikke vanvittig mange kritikpunkter til den lille maskine. Jeg er simpelthen vild med den og alle de ting som den kan bruges til. Min frygt for at den ville være lidt kedelig i forhold til de større WindowsCE maskiner har ikke holdt stik og jeg er sikker på at Palm Computings satsning på at holde maskinerne små, enkle og fri for batterislugende lir er rigtig. Jeg ved dog ikke hvor længe de kan holde ved denne filosofi, men indtil videre har de stadig ca. 75-80 % af det samlede marked.

Det standardsoftware som følger med har ret store begrænsninger, men når man kommer i gang med at bruge dem, finder man ud af at man måske ikke har behov for mere, trods alt.

En klar fordel er udbredelsen af PalmOS. Det vælter simpelthen med lettilgængelig software og det tyder godt for de håndholdtes fremtid.

Palmen kan ikke bruges som Mp3-afspiller og kan ikke vise billeder af nøgne damer i 256-farver, men den er til gengæld seriøs og gennemført med de ting den kan. Man skal ikke forvente at få en multimedie eller spillemaskine, når man køber en Palm, men en maskine man bliver glad for i længden.

Det kan kraftigt anbefales at benytte Palmen sammen med en mobiltelefon med GSM-modem og infrarød port. Her kommer Palmen virkeligt til sin ret. Jeg har testet både mailprogrammer, browsere og ICQ og alt virkede upåklageligt og var nemt at sætte op. Det er selvfølgelig en dyr fornøjelse at være meget online igennem mobilen, men det er sjovt!

Alt i alt kan jeg kun anbefale Palm V (eller Palm Vx) varmt til alle som har lyst til at blive ejer af en håndholdt computer. Begge modeller kan fås til rimelige priser brugt og har en ok gensalgsværdi.

OBS: Jeg har desværre ikke det store sammenligningsgrundlag med andre modeller, da jeg kun har prøvet disse kort. Det kan være der følger en sammenligningstest med et andet mærke/model senere.

PLUSSER

- designet (lille, let og handy)
- hastigheden
- genopladeligt litium batteri
- et væld af 3-parts software

MINUSSER

- Kan ikke opgraderes med mere ram (kan dog fixes på en skummel måde så der kan sættes yderligere 6mb i)
- Standard applikationerne er begrænsede
- Mangler et ordentligt medfølgende etui
- ringe multimedie egenskaber

Palm V priser

Vejledende udsalgspris: 3495,-
Typisk udsalgspris: 2795,-
Typisk brugtpris: 1600-2000,-